Qu'est-ce que So.CL, le réseau social de Microsoft ?
De la même manière que Google a voulu avoir son réseau social et a lancé Google+, et qu'Apple a expérimenté Ping, Microsoft a également essayé d'avoir son propre réseau social.
Baptisé So.cl (son nom se prononçait « social »), il a commencé à être testé fin 2011 et a été ouvert au public en mai 2012. Il s'agissait d'un mélange de réseau social, de moteur de recherche et de portail de partage de contenus qui cherchait à populariser une autre façon d'utiliser Internet.
L'idée est que les utilisateurs puissent entrer, rechercher du contenu sur n'importe quel sujet et le convertir en une publication, qui pourrait être partagée avec d'autres personnes. Son fonctionnement était assez visuel et, bien sûr, vous pouviez créer un profil, suivre d'autres utilisateurs, consulter votre flux de vues…
Mais la principale caractéristique était Riffs, le nom donné à ces publications qui pouvaient combiner des images, des textes, des vidéos, des résultats de recherche Bing… pour créer des publications visuelles sur un certain sujet découvert par les utilisateurs sur Internet. En ce sens, cela pourrait même s’apparenter au concept des tableaux Pinterest.
Au fil du temps, So.cl a incorporé de nouvelles fonctions qui ont élargi sa composante sociale, comme les Parties, qui permettaient de créer des listes de lecture, de regarder des vidéos avec d'autres utilisateurs et de discuter pendant la lecture du contenu. Cependant, son centre a toujours été la découverte de contenus, pour s'éloigner des autres réseaux sociaux comme Facebook ou ce qu'on appelait à l'époque Twitter.
Fin 2012, So.cl a été entièrement repensé pour organiser les publications en colonnes, avec une plus grande place pour les images. Cependant, l'expérience sociale de Microsoft n'a jamais réussi à devenir un réseau social de masse.
Le service a été définitivement fermé le 15 mars 2017, après un peu plus de cinq ans d'activité. Microsoft n'a jamais reconnu qu'il s'agissait d'un échec, mais a plutôt vendu la plateforme comme une expérience sociale « qui lui permettait de comprendre comment les communautés interagissaient sur Internet ».
