Gradwatch 2024 : Ethan Read, UWE Bristol

« Je pense que l’un des thèmes clés de mon travail est d’essayer de rendre les choses très tangibles », explique Ethan Read, diplômé du cours de graphisme de l’UWE Bristol. « Même s’il s’agit d’un travail sur écran, le processus doit comporter une sorte de touche humaine et d’imperfection pour lui donner cet aspect. »

Cette tendance à la tactilité se reflète dans tout le portfolio de Read. On la retrouve dans son documentaire animé sur une ville minière abandonnée au Canada, où des images d'archives ont été transformées en risographies et réanimées sous forme de gifs. On la retrouve dans sa police de caractères en hommage au port de Bristol, inspirée de panneaux de signalisation brisés et animée au rythme d'un battement de cœur pour refléter le rôle menacé du port en tant que cœur de la communauté. Et on la retrouve également dans son portfolio lui-même, où le diplômé vous accueille sur son site Web d'un geste de la main.

Ces projets et d’autres se caractérisent par une autre tendance : l’idée de décadence ou de perte. « J’ai travaillé sur le thème de l’extinction pour mon projet de fin d’études, en me concentrant sur d’autres aspects que les plantes et les animaux, et en essayant de combattre l’apathie envers les choses qui disparaissent définitivement », explique-t-il. L’ouvrage était une publication austère sur feuillets mobiles représentant le nombre estimé d’années de vie humaine restant sur Terre.

« Je pense que c’est un message que j’aimerais bien continuer à transmettre. Je pense que nous devrions essayer de préserver autant de compétences, d’artisanat, de langues, de formes d’art, de cultures, etc. que possible. Ce qui vous rend unique vous rend spécial. Cela vous donne des perspectives et des connaissances différentes, et plus il y en a, plus il y a de possibilités pour de nouvelles idées. »

Au cours de sa formation, il a rencontré des créateurs inspirants et des tuteurs encourageants qui l'ont aidé à développer ses techniques, ses goûts et, surtout, son sens de la résilience. « Une partie du cours consiste à saisir les opportunités qui lui sont offertes en interne et en externe. Je n'ai pas réussi à en saisir, mais cela permet de se forger une solide expérience de la communication avec les clients. »

C'est le signe d'un cheminement personnel que Read a entrepris, pour devenir plus sûr de lui et « ne pas être aussi auto-dépréciatif à propos de mon travail et de moi-même. J'ai lutté longtemps contre la confiance en moi, mais cela m'aiderait beaucoup d'avoir une confiance raisonnable en moi pour ne pas me sous-estimer. Trouver un emploi est un défi en ce moment, mais personne n'est généralement embauché du premier coup. Je vais continuer à postuler et voir ce qui se passe. »

Bien qu’il ne sache pas encore ce qu’il aimerait faire, il souhaite continuer à développer son travail de typographie illustrée et d’animation. « C’est un excellent mélange entre les processus de production numérique et physique », dit-il. En fin de compte, il aime la diversité. « Je n’ai jamais eu envie de me spécialiser dans un domaine en particulier. Ce serait génial de créer mon propre espace ou un espace que je pourrais partager avec d’autres, comme à l’université, où nous pourrions travailler en société et en collaboration. »

Étant donné son penchant pour l'artisanat et le design rendu à la main, il n'est peut-être pas surprenant d'apprendre qu'il est moins intéressé par l'IA. « Le fait de la voir devenir de plus en plus acceptée, en particulier par le grand public ou par les entreprises créatives, me rend un peu triste et pessimiste quant à la candidature à des emplois ou à des studios », dit-il.

Ce ne sont pas seulement les préoccupations liées à la propriété intellectuelle et aux emplois des créateurs qui le dissuadent. « Il y a aussi une joie inhérente à créer des choses soi-même. Passer beaucoup de temps à créer et à travailler sur ces compétences est intrinsèquement amusant. Et à la fin, avoir l’excitation d’avoir quelque chose que l’on a créé soi-même est l’un de ces sentiments formidables que l’IA ne peut pas remplacer pour moi. » Il espère pourtant qu’il y aura une résistance. « Peut-être qu’avec une sursaturation de l’art et de l’écriture sur l’IA, il y aura une plus grande appréciation et une résurgence du travail créé par l’homme. »

Ses opinions sur l’IA sont en phase avec les conseils qui sous-tendent sa pratique créative. « Ne faites jamais rien à moitié. Si vous voulez faire quelque chose, faites-le bien. Cela ne signifie pas être perfectionniste, mais simplement faire de votre mieux. Vous obtiendrez souvent un résultat qui vous satisfera de toute façon. »