Gradwatch 2024 : Iqra Mudassir, Université de la ville de Birmingham

« En tant que designer issue de plusieurs minorités, il est important de soulever des problèmes et de sensibiliser les gens à ce sujet », explique Iqra Mudassir. Bien qu’elle soit tout juste diplômée de la Birmingham City University, elle a déjà développé un intérêt évident pour le design au service du bien. « Savoir que je peux avoir un impact positif grâce à mes compétences en design est un grand accomplissement. Cela me donne également l’espace nécessaire pour apprendre, faire des recherches et aborder des sujets auxquels je n’aurais pas pensé. »

L'expérience de Mudassir dans le cours de communication graphique de la BCU a été extrêmement positive. « C'est une communauté très soudée avec des pairs, des étudiants et des tuteurs qui créent un réseau de soutien, ce qui rend l'expérience d'apprentissage amusante et agréable tout en permettant d'atteindre le meilleur de notre potentiel. Je pense que la principale chose que j'ai apprise à l'université est d'apprécier le processus et l'expérimentation ainsi que de sortir de ma zone de confort et d'être à l'aise dans l'inconfort », dit-elle.

Si le point de vue fort de la designer multidisciplinaire transparaît déjà dans son travail, elle est pour l'instant heureuse de continuer à expérimenter avant de fixer son style. Jusqu'à présent, elle s'est surtout intéressée au graphisme animé, mais elle a également joué avec la direction artistique en créant son propre magazine. Fruit d'une collaboration avec l'étudiante photographe Cheyenne Hall, Noor est une publication qui met en lumière des femmes musulmanes talentueuses travaillant dans les industries créatives, comme la designer Sana Iqbal.

« Cela soulève la question du manque de diversité et de représentation dans l’industrie, tout en mettant en lumière certaines femmes musulmanes remarquables qui travaillent actuellement dans le domaine tout en étant fières de leur identité islamique. Elles nous montrent que nous, les femmes musulmanes, pouvons nous épanouir et prospérer dans ce domaine », déclare Mudassir.

Créé en collaboration avec Yumna Zahid, une autre ancienne élève de la BCU, 786 Projects est sans doute son projet le plus ambitieux à ce jour, prenant la forme d’un collectif visant à soutenir les créatrices musulmanes. « Cela a commencé comme un projet auto-initié à l’université car nous avions le sentiment que les femmes musulmanes étaient sous-représentées dans l’industrie du design, qui est principalement dominée par les hommes blancs », explique-t-elle.

« Nous nous demandons parfois si nous serions à notre place sur le marché du travail, même si nous partageons une passion commune pour la créativité et l’innovation. C’est pourquoi 786 Projects a pour objectif de proposer des expositions, des interviews et des opportunités pour mettre en lumière ce groupe de personnes, afin que l’industrie réalise que nous sommes également des designers talentueux. »

Le collectif a récemment organisé sa première exposition IRL, Bismillah, qui signifie « Au nom de Dieu ». Il s’agit d’une phrase récitée par les musulmans au début de toute tâche, leur rappelant qu’ils doivent accepter que chaque succès ou échec est une bénédiction de Dieu. « L’objectif était de partager quelque chose d’amusant et d’unique au mode de vie musulman, en présentant des choses qui ne sont pas couramment représentées dans la société, quelque chose auquel les gens peuvent s’identifier, rire et s’inspirer », explique le designer.

L’organisation de l’exposition a représenté un énorme apprentissage pour Mudassir, mais elle a apprécié l’opportunité de s’occuper de la stratégie de marque et de la direction artistique de Bismillah, de présenter le brief aux 16 créatifs impliqués et de gérer l’espace et les produits exposés. Elle dit que la réaction à l’exposition a été extrêmement positive. « C’était formidable de voir autant de créatifs différents y assister, pas seulement des musulmans mais aussi la communauté locale du design venir voir ce travail brillant. »

En lançant un projet aussi ambitieux que 786 Projects, la créatrice a également pu mettre en pratique un conseil « ringard » mais « parfait » qu’elle a reçu pendant ses études : ne coupez pas votre propre arbre. « Il est facile de se perdre en se plongeant dans un labyrinthe d’auto-sabotage, en se comparant et en doutant de ses capacités. On peut même avoir l’impression que l’on ne sera pas à sa place dans ce secteur », explique-t-elle.

« Ce n’est certainement pas vrai ! Utilisez le rejet comme une redirection, utilisez-le pour vous motiver et vous pousser à faire encore mieux et à aller au-delà de vos attentes. Ne sous-estimez jamais votre talent et votre travail acharné, ne doutez jamais de vous-même et surtout ne cessez jamais de créer. »

Les expériences récentes de la créatrice lui ont également donné la confiance nécessaire pour viser haut en ce qui concerne ses perspectives de carrière futures. « Mon ambition ultime est de créer un impact positif sur le monde et les gens grâce à mes compétences en matière de design, ainsi que de défendre la diversité, en rendant le secteur plus accueillant et inclusif pour tous, quelle que soit leur identité », dit-elle.

« J'aimerais me construire et espérer créer un jour mon studio/agence une fois que j'aurai acquis l'expérience nécessaire pour aider et devenir une source d'inspiration pour les jeunes designers et les personnes partageant les mêmes idées ! »