Le livre de Jon Key retrace l'histoire du design noir et queer
« À bien des égards, je suis obsédé par la connaissance de l'inconnu », écrit Jon Key dans l'introduction de son nouveau livre. Cette curiosité est partagée par de nombreux designers ; même si les goûts, les écoles et les techniques varient, c'est sans doute l'attribut que la plupart ont en commun.
Dans le livre Black, Queer and Untold: A New Archive of Artists, Designers and Trailblazers, Key applique cette curiosité à l’égard de « l’inconnu » à l’histoire du design. Pendant quatre ans, l'artiste basé à Brooklyn et co-fondateur de l'agence de design Morcos Key a étudié des centaines d'années de documents, notamment des articles de journaux, des essais universitaires, des lettres d'archives, des affiches et d'autres objets de design.
Beaucoup d’entre eux sont reproduits dans le livre. Dans ce document, Key retrace l’histoire du design noir et queer, principalement à travers une lentille américaine, mais couvre également plus largement le design noir et le design queer. Bien que détaillé, Key ne descend pas dans le territoire des manuels scolaires et réanime plutôt ces histoires à travers la narration.
Faisant partie de cette lignée, il ouvre le livre de manière appropriée en rappelant ses propres débuts dans le monde de l'art et du design, et tout au long, il continue de tisser ses propres expériences avec celles des personnes qui l'ont précédé.
Le livre retrace des histoires remontant aux années 1800, même si, sans surprise, les exemples deviennent plus abondants au cours du 20ème siècle. Alors que les droits civiques et les mouvements de libération sont couverts, Key note que c'est là que commencent et finissent souvent les histoires du design queer et noir, et il fait un effort concerté pour refléter une image plus large.
L’édition apparaît comme un fil conducteur particulièrement important. Notes clés sur le travail d'Aaron Douglas et Richard Bruce Nugent dans le trimestriel de courte durée Fire!! « a poussé les représentations visuelles de la noirceur et de la queerness il y a près d'un siècle ». À la fin du 20e siècle, le développement de l'auto-édition avait donné naissance à des magazines et des zines livrés par courrier, notamment Malebox ! et Chose.
Alan Bell, qui dirigeait le titre d'information lesbien et gay noir BLK, est également présent. Avant cela, il dirigeait également l’hebdomadaire grand public Gaysweek à la fin des années 70. Bell lui-même dit à Key qu'il est gêné par le fait que « l'un des premiers journaux queer sérieux de New York, dirigé par un Afro-Américain, a été perdu dans l'histoire ou est en train de l'être ».
Le livre contient un autre segment détaillé sur Mozelle Thompson, un illustrateur prolifique qui, au cours de sa courte vie, a travaillé sur plus de 120 disques, ainsi que des affiches, des livres pour enfants, des couvertures de livres et des éditoriaux pour Vogue et Glamour.
De nombreuses personnalités qu'il met en avant dans le livre ne sont peut-être pas des designers ou des artistes eux-mêmes, mais sont apparues dans et à proximité d'éphémères de design comme les journaux et les affiches, ce qui, selon Key, est une raison suffisante pour les citer dans l'histoire du design. Il s'agit d'une approche expansive qui incarne la mission du projet d'ouvrir plutôt que de garder l'histoire de la conception. Surtout, cette approche montre également comment le design a été utilisé pour encadrer – positivement ou négativement – les personnes queer de couleur.
« Black, Queer and Untold n'est pas une liste exhaustive d'objets de design Black/Queer », écrit Key. «J'espère qu'en publiant ce travail, vous, lecteur, serez également inspiré à contribuer à cette recherche. Ces histoires doivent être découvertes ensemble pour rester dans les mémoires.
