McSweeney’s publie un numéro sur le thème de l’horreur pour Halloween

Fondé en 1998, Quarterley Concern de McSweeney a commencé sa vie en tant que magazine dédié à la publication d’écrits rejetés par d’autres magazines littéraires. Cette règle, cependant, ne devait durer que pour le premier numéro, et peu de temps après, McSweeney’s a commencé à présenter des travaux écrits spécifiquement pour ses pages. Présentant généralement un mélange de nouvelles, de reportages et d’illustrations, il s’est développé au fil des années pour inclure également de la poésie, des bandes dessinées et des romans.

À l’approche d’Halloween, la célèbre revue littéraire américaine a publié son 71e numéro, intitulé Le Monstrueux et le Terrible. Contenant la toute première plongée approfondie de la publication dans le genre de l’horreur, il présente également l’une de ses plus grandes listes de contributeurs à ce jour. À la manière typique de McSweeney, les contributeurs vont des noms établis aux jeunes talents en herbe, et des publiés aux inédits.

Edités par Brian Evenson, les histoires de ce numéro sont diverses tant en termes de forme que de sujet. Les points forts incluent le mystère de l’enlèvement extraterrestre de l’auteur américain Stephen Graham Jones ; Le « récit obsédant de détours d’enfance qui ont mal tourné » de l’auteure argentine Mariana Enríquez et la nouvelle de l’auteur américain Jeffrey Ford sur un écrivain qui n’arrive pas à contrôler ses personnages. Il existe également des contributions d’autres auteurs notables tels que Nick Antosca (qui a co-créé la série télévisée primée The Act), Kristine Ong Muslim, Gabino Iglesias et Natanya Ann Pulley.

En termes de design, McSweeney’s se distingue surtout par son format en constante évolution. Les numéros précédents ont changé de forme pour devenir des livres à couverture rigide, des livres de poche, une boîte en forme de tête humaine, un sac de ballons de fête, un jeu de cartes à jouer et même une pile de courrier indésirable. D’autres numéros se sont dépliés en quatre sections et comportaient deux tranches qui maintiennent le magazine ensemble.

Comme vous l’avez peut-être deviné, ce dernier numéro ne fait pas exception. Présenté comme une « série époustouflante d’étuis imbriqués ressemblant à des poupées gigognes », McSweeney’s écrit que le design « doit être vu pour être cru ».

« Une chose que nous savions dès le début, c’est que nous voulions que le packaging de ce numéro soit explosif », explique la directrice artistique Sunra Thompson. « Nous sommes toujours à la recherche de moyens sans précédent pour emballer les numéros de McSweeney’s, c’est pourquoi nous passons pas mal de temps à créer des mannequins et à tester des produits avec des imprimeurs, à expérimenter des idées d’emballage qui fonctionnent parfois et parfois non. Je suis sûr que nous avons tendance à rendre les imprimeurs fous, mais fabriquer des mannequins avec des imprimantes est l’une des meilleures parties du travail.

« Quoi qu’il en soit, le triple étui était quelque chose que nous avions expérimenté pour un autre livre, et il se trouve que cela s’accordait très bien avec ce projet d’horreur : les étuis imbriqués créaient de nombreuses opportunités de surprise et de suspense », poursuit-elle.

« La conception du livre à l’intérieur des étuis était basée sur un trope qui apparaît souvent dans les histoires d’horreur : le « livre interdit » ou le « livre de la connaissance interdite ». Nous avons fini par essayer de faire en sorte que le livre lui-même ressemble à un vieux tome effrayant et un peu austère, avec un joli étui en similicuir, des encoches au dos et un texte estampé, qui, espérons-le, contraste bien avec l’art du coffret richement illustré.

Sur la couverture des étuis, une étrange illustration d’un personnage torse nu le montre tendant la main vers l’arrière pour gratter son dos veiné et grumeleux avec un long ongle. Le dessin cauchemardesque donne le ton aux histoires étranges que les lecteurs trouveront à l’intérieur.

« Côté art, nous voulions une image véritablement effrayante, voire grotesque, mais pas totalement rebutante – plus effrayante que Chair de Poule, plus accessible que HR Geiger », explique Thompson. « La transformation est un thème qui traverse le sujet, donc l’idée de base était de dépeindre quelque chose en pleine transformation. Nous avons demandé à Jordan Speer de se charger de la tâche herculéenne consistant à créer trois images très élaborées pour les étuis, d’une créature ressemblant à un humain se transformant en quelque chose, et il a fini par créer quelque chose d’incroyablement, d’incroyablement cool.