Une décennie d'affiches pour la compagnie de théâtre Soho Rep

La compagnie de théâtre d'avant-garde SOHO Rep est basée au Walkerspace Theatre de New York depuis 30 ans. Coïncidant avec la fermeture de cet espace, la compagnie de théâtre (qui déménage dans un nouvel emplacement) a récemment ouvert ses portes au public pour organiser un «sillage» de trois jours célébrant les nombreux artistes qui en ont fait ce qu'il est aujourd'hui. Cela comprenait la présentation et la vente de la vaste collection d'affiches de ses pièces au fil des ans.

Accrocheur et profondément conceptuel, ces affiches ont toutes été conçues par le studio d'agence de marque locale Usher. Dirigé par le designer éponyme Naomi Usher, l'équipe du studio a travaillé en étroite collaboration au cours de la dernière décennie avec Soho Rep pour créer des affiches qui repoussent les limites de l'art et rendent justice à l'esprit pionnier de cette compagnie de théâtre hors Broadway.

«Soho Rep expérimente constamment la forme et la narration. Cela me met au défi de créer des conceptions aussi originales et aussi stimulantes que les productions théâtrales », explique Usher à propos de leur collaboration continue.

Dans la collection, des affiches pour des pièces de théâtre exceptionnelles telles que le Fairview lauréate du prix Pulitzer par Jackie Sibblies Drury; Est-ce que Dieu est par Aleshea Harris, qui est actuellement transformé en long métrage; et Marie Antionette de David Adjmi. De façon frappante expérimentale, ces productions sont complétées par des conceptions d'affiches tout aussi imaginatives, qui couvrent des supports tels que l'illustration, la photographie et le collage.

«La lecture du script est essentielle, mais un script et une performance en direct sont des expériences entièrement différentes», dit Usher sur la façon dont les concepts prennent forme. «Je rencontre donc toujours plusieurs fois le dramaturge, le réalisateur et le leadership artistique de Soho Rep pour obtenir une compréhension complète de la production.»

Cependant, Usher n'est pas la seule force motrice derrière les affiches – son équipe comprend souvent des illustrateurs, des photographes, des designers et d'autres artistes visuels, chacun choisi en fonction de leur connexion avec la pièce en question.

Usher souligne le travail de Luci Guérrez sur la production de Julia Mounsey et Peter Mills Weiss pendant que vous faisiez la fête comme un excellent exemple. La première langue de Guérrez est l'espagnol, et elle a déjà réfléchi à la langue dans son livre illustré intitulé Anglais n'est pas facile. «Ses illustrations explorent les nuances de la langue (de la pièce), ce qui lui permet de livrer des idées qui ont dépassé les paramètres de notre mémoire», explique Usher.

Un autre exemple est l'affiche de l'illustrateur Adam Hayes pour les obscénités publiques (jouée en anglais et en bangla), pour laquelle lui et Usher ont effectué «une exploration fascinante des formes de lettres», qui lui a enseigné «la complexité de la conception dans une langue que vous ne pouvez pas lire» .

S'exprimant sur l'affiche, l'écrivain et directeur des obscénités publiques, Shayok Misha Chowdhury, note: «J'ai l'impression d'être à jamais gâté maintenant, car collaborer avec Naomi sur les obscénités publiques, l'art clé était un processus vraiment amusant et surprenant. Elle a abordé le défi de travailler avec le script bengali – une langue dans laquelle elle n'avait jamais travaillé auparavant – non pas comme un fardeau ou un obstacle, mais plutôt comme une opportunité d'expérimentation esthétique. L'affiche finale était quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer, et une œuvre de vrai art, pas seulement un objet marketing. »

L'une des expériences les plus mémorables d'Usher est venue avec l'affiche de Fairview. La dramaturge Jackie Sibblies Drury et la réalisatrice de l'émission Sarah Benson ont déclaré «ce devrait être fade, ennuyeux et beige» et que «ça devrait ressembler à Nordstrom», se souvient Usher. Lorsque l'affiche a continué à être utilisée comme couverture de livre, elle s'est demandé si elle aurait dû aller pour une approche plus dynamique.

«Mais à la fin, l'art clé a vraiment reflété le ton au début de la production et bien qu'il y ait eu un indice sur le point culminant profond de la production, il n'a rien donné, ce qui était essentiel à la puissance de la pièce . « 

Cela témoigne des intentions d'Usher tout au long de son partenariat avec le représentant de Soho «L'un de mes objectifs en cours avec ces affiches est de les faire résonner encore plus avec le public après avoir vu le spectacle. Si l'œuvre intrigue quelqu'un pour acheter un billet et ensuite, après avoir vécu la performance, il regarde l'affiche et pense: «Ah, je comprends», alors je pense que j'ai fait mon travail. Nous sommes passés d'une illustration sur papier à faire partie intégrante du théâtre en direct. »