Une nouvelle exposition retrace l'histoire visuelle du Tube
Ouvert au public en 1863, le métro de Londres a été le premier chemin de fer souterrain pour voyageurs au monde et, au cours des 160 années suivantes, ses cartes, affiches et œuvres d'art commandées sont devenues des icônes du design.
The Map House, le plus ancien marchand de cartes anciennes de Londres, a annoncé l'ouverture d'une nouvelle exposition sur le réseau de métro de la ville. Rassemblant des matériaux et des artefacts rares de son histoire, l'exposition offre un aperçu unique de la création du métro de Londres, ainsi que de la façon dont ses lignes et ses stations ont été documentées au fil des ans.
Au cœur de cette histoire se trouve Harry Beck, un ingénieur britannique qui, en 1933, a créé le premier plan officiel du métro de Londres. Cette conception fondamentale était basée sur un diagramme antérieur de Beck, qu'il avait créé en 1931 et qui évitait la précision géographique au profit des séquences de stations, de la direction ultime des lignes et de leur intersection. Il présente ce dessin au bureau de publicité, qui le rejette dans un premier temps, avant d'en accepter une seconde ébauche l'année suivante.
Cette carte, ainsi que de nombreux autres documents éphémères du métro de Londres, sont exposés lors de l'exposition intitulée Mapping the Tube: 1863-2023. L'exposition présente également diverses affiches de l'histoire du métro, notamment la rare première édition Underground Poster (1933), l'affiche To the Theatres de Cecil Walter (1934), qui annonçait les voyages dans le West End, et la Wonderground Map of London de Macdonald Gill. (1914), qui présentait la ville de manière caricaturale et était si populaire auprès du public qu'on lui attribue le mérite d'avoir sauvé l'Underground de la faillite.
Il existe également une collection de manuscrits de Beck en vente, dont certains ont été offerts par son ami et biographe Ken Garland, et qui comprennent un brouillon unique en son genre de sa toute première carte du métro, ainsi qu'un croquis au crayon de couleur inachevé de 1950 qui propose un nouveau tracé pour la succursale de la District Line vers Richmond.
«La survie de nombreux documents que nous exposons est remarquable», déclare Charles Roberts, commissaire de l'exposition à The Map House. « Ces cartes ont été largement distribuées gratuitement comme outil destiné au public. Ils n'étaient pas destinés à être sauvés, mais les voici, nous offrant un aperçu unique de l'histoire de Londres. Les manuscrits de Harry Beck que nous proposons offrent une occasion unique de regarder par-dessus son épaule et de voir le grand designer à l'œuvre.
