L'approche irrévérencieuse de l'édition du collectif d'art Fluxus

De temps en temps, un mouvement naît en réponse aux structures de l’establishment artistique. Au début des années 1900, il y avait Dada. Dans les années 1960, c'était Fluxus. Fondé par George Maciunas, Fluxus était un collectif international d'artistes et d'interprètes de forme vague mais partageant largement les mêmes critiques à l'égard de la commercialisation et du monde de l'art.

Yoko Ono, Nam June Paik, Joseph Beuys et Ray Johnson ne sont que quelques-uns des artistes qui ont franchi les portes proverbiales de Fluxus. Les œuvres allaient des publications aux sculptures en passant par les événements, connus sous le nom de « happenings », et le mouvement a également créé des espaces de travail en direct pour les artistes connus sous le nom de Fluxhouse Cooperatives.

Ces travaux étaient souvent présentés ou référencés dans le journal Fluxus, publié sporadiquement pendant 15 ans. Maciunas avait initialement prévu une incarnation différente d'un périodique Fluxus qui suivrait un format éditorial plus traditionnel. Pourtant, les journaux Fluxus qui furent finalement publiés prirent une direction beaucoup moins conventionnelle.

Plutôt qu'une anthologie d'essais, la première édition du journal « était devenue virtuellement une anthologie d'œuvres d'art imprimées et d'objets plats ou aplatis », selon la Fondation George Maciunas. Maciunas a conçu toutes les 11 éditions sauf deux, tandis que le contenu a été créé et organisé par le Conseil éditorial de Fluxus pour Fluxus – un titre formel pour ce qui était en réalité un groupe informel et en constante évolution d'éditeurs.

Les 11 éditions sont réimprimées ensemble dans une seule publication, dont la couverture – une reproduction de la première page originale du premier numéro de 1964 – présente le conseil éditorial de Fluxus avec une photographie posée d'hommes moustachus et en costume, vraisemblablement extraite d'archives historiques et réutilisé par le collectif pour un effet comique.

La direction artistique et le ton des journaux reflètent l'adhésion du collectif à l'humour et à l'excentricité, ce qui était remarquablement prémonitoire compte tenu de la culture du remix d'aujourd'hui. Cela inclut l'utilisation de polices de caractères contrastées, de titres adaptés à un effet comique et de traitements d'images de type mème, notamment une photo de Maciunas superposée à un portrait du Pape annonçant la mort du « Pape Fluxus » – c'est-à-dire Maciunas – dans le édition définitive en 1979, qui constitue une sorte d'hommage au fondateur du groupe.

Les journaux présentaient des œuvres de plus de 60 artistes et étaient également utilisés pour annoncer la création de Fluxkits – des caisses remplies d'objets tels que des œuvres d'art, des jeux, des essais et des multiples (plusieurs éditions de la même œuvre d'art). Ceux-ci suivent les traces des ready-made de Marcel Duchamp, mais ont été conçus pour être une démarche plus collaborative en termes de composition et d'utilisation. Ils ont été conçus comme des œuvres d’art à part entière complétées par le public.

Malgré la philosophie anti-commerciale de Fluxus, les journaux ont été utilisés pour promouvoir et vendre des Fluxkits ainsi que d'autres œuvres de Fluxus au moyen de publicités, de bons de commande et de listes de prix. Cela a créé une tension intéressante entre d'autres œuvres d'art et visuels se moquant des communications commerciales, préfigurant le type de publicité auto-dérision devenue populaire au cours des dix dernières années.

Comme le notait la Boston Art Review en 2011, « ils n’avaient pas peur des contradictions internes. « Le fluxus englobe les opposés », a déclaré l'un des membres du groupe, George Brecht. « Envisagez de vous y opposer, de le soutenir, de l'ignorer, de changer d'avis. »