Le changement de nom d’Herman Miller est une mise à jour ludique d’un classique du design

Fondée à l’origine sous le nom de Michigan Star Furniture Company en 1923, au milieu du XXe siècle, Herman Miller était devenue synonyme de design de mobilier moderne, nombre de ses pièces étant aujourd’hui largement considérées comme des classiques. Après le 100e anniversaire de la marque l’année dernière, l’équipe a décidé de se lancer dans le défi de conception « pas si simple » consistant à repenser sa marque mondiale et la façon dont elle apparaît sur tous les points de contact imaginables, a déclaré à CR le co-fondateur d’Order, Jesse Reed.

L’agence de design de Brooklyn a été chargée de développer un système de design qui conserverait l’héritage d’Herman Miller, tout en permettant de nouvelles et futures applications de la marque visuelle. « Il ne s’agissait pas d’une tâche arbitraire, mais alimentée par de multiples changements dans la stratégie commerciale de l’organisation », explique Reed.

« D’une part, l’entreprise vit désormais sous l’égide de Miller Knoll, ce qui ne fait que renforcer sa portée aux côtés de toutes les autres marques MK. Parallèlement, l’identité visuelle qu’ils ont eue au cours des 25 dernières années leur a bien servi, mais elle n’a pas été conçue pour répondre aux besoins des environnements numériques, sociaux et physiques.

L’équipe a commencé par définir l’essence de la marque aujourd’hui. « L’entreprise a toujours défendu les mêmes valeurs : résolution de problèmes, production de qualité et respect des normes les plus élevées, mais le véritable ingrédient secret était la joie et l’expression ludique », explique Reed. « Notre attention s’est tournée vers l’histoire de l’entreprise qui a célébré ces moments plus émotionnels (quelque chose qui était là depuis le début) et les a remis au premier plan. »

L’héritage de conception de l’entreprise a joué un rôle important dans le processus, Order passant du temps dans les archives Herman Miller à Zeeland, dans le Michigan. Outre sa réputation évidente de design moderne, ce qui a le plus frappé Reed était la personnalité ludique de la marque depuis ses débuts. « Leurs concepteurs n’avaient pas peur de la couleur, de l’échelle, de l’illustration et des heureux accidents. Dans notre métier, qui peut souvent être très corporate avec un C majuscule, ce genre de geste humain est souvent perdu ou malvenu », dit-il.

Le nouveau design s’inspire fortement de la fin des années 1960, lorsque Herman Miller a travaillé pour la première fois avec le designer John Massey, basé à Chicago, pour renforcer son système de conception. Quelques années plus tard, elle embauche également son premier graphiste interne, Steve Frykholm, qui sera plus tard chargé d’apporter une qualité plus émotionnelle au langage graphique de l’entreprise.

« Dans les années 1990, ce caractère ludique a commencé à s’estomper et la marque est devenue beaucoup plus contenue. Ainsi, notre nouveau système de conception exploite le caractère ludique des premières collaborations d’Herman Miller, avec la période de l’entreprise au cours de laquelle leurs meubles se sont solidifiés dans le canon moderniste, le tout avec la structure permettant d’évoluer vers des espaces plus numériques et physiques avec clarté et facilité. « , dit Reed.

Bien que le symbole « M » immédiatement reconnaissable de la marque, conçu par Irving Harper en 1946, reste inchangé, il a été légèrement affiné pour fonctionner sur différents supports. À côté du logo se trouve un mot-symbole plus visiblement révisé, désormais gravé en Söhne, conçu par Klim Type Foundry.

« Changer le symbole n’a jamais été une option pour nous, car il s’agit de l’élément le plus cohérent et le plus durable de l’héritage de leur marque, mais nous pensions que la police de caractères pourrait avoir plus d’utilité et de fonctionnalité », explique Reed. Söhne est conçue pour être un clin d’œil contemporain aux polices grotesques classiques telles que Helvetica, utilisée par la marque à l’époque Massey.

La nouvelle identité est soutenue par une palette de couleurs plus vives et plus complètes, tirées des palettes précédentes lorsque la marque utilisait la couleur de manière plus expressive. Même si l’équipe a convenu qu’il était essentiel de conserver le rouge Herman Miller, elle a estimé qu’il n’avait pas besoin d’être aussi sobre et que les couleurs supplémentaires sont donc destinées à être utilisées dans tout le système, dans autant d’endroits que nécessaire. « Vous découvrirez beaucoup plus le système et son fonctionnement au cours des six prochains mois, à mesure que l’équipe poursuivra cette transition », explique Reed.